बैंक ठगीको एउटा यस्तो ऐतिहासिक घटना जसमा प्रधानमन्त्रीको नक्कल गरेर लुटियो लाखौं रकम

बिहान ११:३५ बजे स्टेट बैंक अफ इन्डियाको संसद मार्ग शाखाका प्रमुख क्यासियर वेदप्रकाश मल्होत्रा ​​आफ्नो क्याबिनमा बसेका ग्राहकसँग कुरा गर्दै थिए । त्यतिकैमा उनको फोन नम्बर ४५४८६ मा घन्टी बज्यो। मल्होत्राले फोन उठाउनेबित्तिकै भनियो, 'प्रधानमन्त्रीका सचिव पीएन हक्सार तपाईसँग कुरा गर्नेछन्।'

आफ्नो भर्खरै प्रकाशित पुस्तक, 'द स्क्याम द शुक अ नेशन' मा, प्रकाश पात्रा र राशिद किदवई लेख्छन्, "केही समय पछि, मल्होत्राले फोनमा अर्को आवाज सुने: म प्रधानमन्त्रीको सचिव हुँ। म तपाईसँग एक गोप्य मिशनको बारेमा कुरा गर्न चाहन्छु।
भारतका प्रधानमन्त्रीले एक गोप्य कामका लागि तत्काल ६० लाख रुपैयाँ उपलब्ध गराउन भनेका छन्। यहाँबाट मान्छे पठाइनेछ तपाईंले त्यो पैसा उसको हातमा दिनुहोला।”

मल्होत्राले यो पैसा चेक वा रसिद के का आधारमा दिइने भनेर सोध्दा जवाफ आयो, "रसीद वा चेक तपाईंलाई पछि पठाइनेछ। तपाईं कारमा पैसा लिएर फ्रिचर्च पुग्नुस्, किनभने यो पैसा वायुसेनाको विमानबाट बंगलादेश पठाइनेछ। यो विषयमा कसैसँग छलफल नगर्नु।”

मल्होत्रालाई आफ्नो २६ वर्षको करियरमा यसअघि कहिल्यै यस्तो आदेश दिइएको थिएन । यो आदेश पूरा गर्न अलिकति हिचकिचाहट देखाउने बित्तिकै अर्को छेउमा बोल्ने व्यक्तिले भने, 'कृपया तपाईं आफैं प्रधानमन्त्री इन्दिरा गान्धीसँग कुरा गर्नुहोस्।'

अर्को तर्फबाट एउटी महिलाको आवाज आयो, “मेरो सेक्रेटरीले भने झैँ बंगलादेशमा एउटा महत्त्वपूर्ण गोप्य अपरेशनका लागि तत्काल ६० लाख रुपैयाँ चाहिन्छ। तुरुन्तै पठाउने प्रबन्ध मिलाउनुहोस्। हक्सारले देखाएको ठाउँमा म मेरो एकजनालाई पठाउँदैछु। तिमीले त्यो पैसा उसलाई दिनु।”

मल्होत्राले सोधे, 'म त्यो व्यक्तिलाई कसरी चिन्न सक्छु?', जसको जवाफमा ती महिलाले भनिन्, 'तपाईंसँग कोडवर्डमा कुरा हुनेछ र तपाईंलाई भन्नेछ, 'म बंगलादेशको बाबु हुँ।' पैसा तिरेर सिधै मेरो घर आउनुस्। तपाईंलाई यसको लागि रसिद दिइनेछ। ”

मल्होत्रा ​​त्यहाँबाट उठेर सिधै आफ्ना सहायक रामप्रकाश बत्राको केबिनमा गए। उनले बत्रालाई सोधे, “यतिबेला तिमीसँग सय रुपैयाँका कति बन्डल छन्?” बत्राले नगद दर्ता हेरेर करिब १८० वा १९० बन्डल।

मल्होत्राले उनलाई तत्काल ६० लाख रुपैयाँको व्यवस्था गर्न भने। त्यसपछि बत्राले क्यास इन्चार्ज हकुमत राई खन्नाको केबिनमा गएर प्रमुख क्यासियरलाई ६० लाख रुपैयाँ आवश्यक भएको बताए।

दुवैजना कुरा गरिरहेका बेला मल्होत्रा ​​पनि केबिनभित्र पसे । जब खन्नाले मल्होत्रालाई यति धेरै पैसा किन चाहियो भनेर सोधे, मल्होत्राले जवाफ दिए, “यो एउटा गोप्य काम हो। काम सकिएपछि बताउनेछु।”

यसपछि बत्रा र खन्नाले स्ट्रङ्ग रुम खोले र ६० लाखको व्यवस्था गरे । यो पैसा ट्रंकमा राखेर हेड क्यासियर रवेल सिंहको केबिनमा ल्याइयो।

मल्होत्राले पछि घटनाको छानबिन गर्न बनेको जगनमोहन रेड्डी आयोगसामु आफ्नो बयानमा भनेका थिए, “मैले छेउको भवनबाट इन्टरकममा बैंकका सुरक्षा अधिकृत एससी सिन्हालाई फोन गरेँ। सहायक सुरक्षा अधिकृत बरुण मित्राले फोन उठाए। मैले मित्रालाई एम्बेसेडर कार दिन आग्रह गरेँ किनभने म उच्च गोप्य सरकारी जागिरमा जानुपर्ने थियो। मैले उनलाई ड्राइभर चाहिँदैन भनेर पनि भनेँ । गाडी म आफैं चलाउनेछु भने।”

मित्राले चालकविनाको कार दिन अस्वीकार गरे । यसैबीच एम्बेसेडर कार उनीहरुलाई पर्खिरहेको ठाउँमा दुई भरियाले नगद बाकस ल्याए । गाडी चालक सन्तोष कुमार र गार्ड मानबहादुर त्यहाँ थिए।

सन्तोषले गाडीको डिक्की खोले र दुई भरियाले डिक्कीमा नोटले भरिएको ट्रंक राखे । पछि सन्तोष कुमारले प्रहरीलाई दिएको बयानमा ट्रंकको साइज यति ठूलो थियो कि डिक्की पनि बन्द गर्न नसकिएको बताएका थिए।

मल्होत्राले आफ्नो हातबाट चाबी खोसेर ड्राइभिङ सिटमा बसेको र गार्ड मानबहादुरलाई पनि आफूसँगै आउन नदिएको सन्तोषले पछि आफ्नो मालिकलाई भनेका थिए।

वेदप्रकाश मल्होत्राले बैंकबाट १०० मिटर टाढा रहेको फ्री चर्चमा आफ्नो कार रोकेका थिए । त्यतिबेला दिउँसोको साढे १२ बजिसकेको थियो । टोपी लगाएको अग्लो, फराकिलो गोरो रङ्गको मानिस उनीतिर हिँड्दै भन्यो, 'म बंगलादेशको बाबु हुँ।'

मल्होत्राले आफ्नो बयानमा भनेका थिए, ‘मैले पनि भने, म बार एट ल हुँ। उनले भने, जाऔं । उनी पनि एम्बेसडर गाडीमा बसे तर गाडी स्टार्ट भएन । मैले सोधेँ, तिमीलाई गाडी चलाउने तरिका थाहा छ ? उनले भने, 'थाहा छ।' त्यसपछि मैले उनलाई ड्राइभिङ सिटमा बस्न भनें। म गाडीबाट ओर्लेर धकेल्न थालें । इन्जिन सुरु हुने बित्तिकै म फेरि ड्राइभिङ सिटमा बसें।'

मल्होत्राले अनुसन्धान अधिकारीलाई भनेका थिए, “उसले मलाई पालम एयरपोर्ट जानुपर्ने बतायो। मैले उसलाई पालममा छोड्ने प्रस्ताव राखें, तर उसले त्यो उपयुक्त नहुने बतायो। केही बेरपछि पञ्चशील मार्गको ट्याक्सी स्ट्यान्डमा एक कार रोकेर उसले आफू यहाँबाट ट्याक्सीमा जाने बतायो र मलाई सिधै प्रधानमन्त्री निवास जान भन्यो। साथै, प्रधानमन्त्रीले मलाई एक बजे भेट्ने पनि बतायो।'

मल्होत्राले आफूले ट्याक्सी चालक र ‘बंगलादेशका बाबु’सँग मिलेर नोटले भरिएको ट्रंक ट्याक्सीमा सारेको बताए। त्यसपछि ट्रंकको साँचो उक्त व्यक्तिलाई दिएको बताए। ट्याक्सीमा बस्नेबित्तिकै उसले भन्यो, 'मेरो नाम अजिज...जय बंगलादेश। जय भारत माता।'

पछि, 'बंगलादेशका बाबू' को पहिचान पूर्वसेना कप्तान रुस्तम सोहराब नगरवालाको रूपमा पहिचान गरियो।

मल्होत्राले बुद्धिमानीपूर्वक ट्याक्सी नम्बर टिपेका थिए। नम्बर थियो DLT 1622, त्यसपछि मल्होत्राले आफ्नो कार प्रधानमन्त्री निवास तर्फ अघि बढाए।

दिउँसो १२:४५ बजे उनी १ अकबर रोडस्थित प्रधानमन्त्री निवासमा प्रवेश गरे। त्यहाँ उनले प्रधानमन्त्री घरमा नभएको थाहा पाए। उनी संसद भवन गएकी थिइन्।

त्यसबेला प्रधानमन्त्री निवासको सुरक्षा व्यवस्था आजको जस्तो थिएन । साधारण मानिसले घरको गेटमा गएर उनको भेट पाउन सक्थे ।

मल्होत्राले संसद भवनमा इन्दिरा गान्धीलाई भेट्ने इच्छा व्यक्त गर्दा उनका निजी सचिव एनके शेषन बाहिर आए। मल्होत्राले सम्पूर्ण घटना शेषनलाई बताए। शेषनले सबै कुरा प्रधानमन्त्रीलाई सुनाए।

मल्होत्राले त्यसबेला साउथ ब्लकमा रहेका हक्सरलाई पनि बोलाए । हक्सार तत्काल संसद भवन पुगे । मल्होत्राले बिहानैदेखि आफूमाथि भएको सबै कुरा हक्सरलाई जानकारी गराए ।

हक्सरले पछि रेड्डी आयोगलाई भनेका थिए, "मैले सम्पूर्ण घटना सुनें र मल्होत्रालाई तुरुन्तै नजिकको प्रहरी चौकीमा गएर यस ठगीको बारेमा रिपोर्ट गर्न भनें। मैले मल्होत्रालाई स्पष्ट गरें कि न त मैले न त प्रधानमन्त्रीले उहाँलाई कुनै टेलिफोन गरेको हो।"

रिपोर्ट आएलगत्तै प्रहरीले नागरवालालाई पक्राउ गर्न ‘अपरेशन तुफान’ सुरु गरेको थियो।

त्यसपछि प्रहरीले कारबाही सुरु गर्दै नागरवालालाई राति करिब साढे दश बजे दिल्ली गेट नजिकैको पारसी धर्मशालाबाट पक्राउ गरी डिफेन्स कालोनीमा रहेका उनका एक साथीको घरबाट ५९ लाख ९४ हजार ३०० रुपैयाँ बरामद गरेको थियो। बरामद गरिएको रकममा ५७०० मात्रै कम पाइयो।

सोही दिन मध्यरातमा प्रहरीले पत्रकार सम्मेलन गरी नागरवाला ट्याक्सी स्ट्यान्डबाट राजेन्द्र नगरको घरमा गएको बताएको थियो । त्यहाँबाट उसले एउटा सुटकेस लिएर पुरानो दिल्लीको निकोल्सन रोड गएको बतायो।

त्यहाँ ट्याक्सी चालकको अगाडि नै ट्रंकबाट सबै पैसा निकालेर सुटकेसमा राखियो। यो कुरा आफूसँग गोप्य राख्न उसले चालकलाई ५ सय रुपैयाँ टिप पनि दियो।

इन्दिरा गान्धीका पूर्वप्रमुख सचिव पीएन हक्सर र निजी सचिव एनके शेषन दुवैले रेड्डी आयोगलाई बताएका थिए कि इन्दिरा गान्धी प्रधानमन्त्री हुँदा कहिल्यै पनि कुनै बैंकसँग प्रत्यक्ष सम्पर्क गर्दैन थिइन्।

२७ मे १९७१ मा नागरवालाले अदालतमा आफ्नो अपराध स्वीकार गरे।

भारतको न्यायिक इतिहासमा सायद पहिलो पटक एक व्यक्तिलाई पक्राउ गरेको तीन दिनभित्रै मुद्दा चलाएर सजाय सुनाइएको थियो। रुस्तम नागरवालालाई चार वर्ष कैद र एक हजार रुपैयाँ जरिवाना तोकिएको थियो।

नागरवालासँग भेटिएको कागजपत्रले उ सेनाको पूर्व क्याप्टेन रहेको र अंग्रेजी, फ्रेन्च, जापानी, हिन्दी, मराठी र गुजराती भाषा बोल्न जान्ने गरेको खुलासा भएको थियो।

उ पर्यटक ट्याक्सी चलाउने गर्थ्यो। उसँग व्यावसायिक ड्राइभिङ लाइसेन्स थियो। केही समय जापानको नागोयामा बसेर त्यहाँ उसले अमेरिकन कल्चरल सेन्टर र नागोया विश्वविद्यालयमा अंग्रेजी पढाएको थियो।

नागरवालाले अनुसन्धान अधिकारी देविन्दर कुमार कश्यपलाई आफूले नै मल्होत्रासँग पीएन हक्सर र इन्दिरा गान्धीको आवाजमा कुरा गरेको स्वीकार गरेका थिए।

कश्यपलाई यो पत्यार लागेन कि एक पुरुषले कसरी महिलाको आवाज बनाउन सक्छ भन्ने। त्यसपछि कश्यपलाई विश्वास दिलाउन नागरवालाले उनलाई इन्दिरा गान्धीको आवाज बोलेर सुनाए।

प्रहरीले मल्होत्रा ​​र नागरवालाबीचको फोन वार्तालाप रिप्ले गरी रेकर्ड गर्ने निर्णय गर्यो। नागरवालालाई पुलिस स्टेशनमा र मल्होत्रालाई एसपी राजपालको कार्यालयमा बस्न लगाइयो र कुराकानी रेकर्ड गरियो।

नागरवालालाई यस रेकर्डिङको बारेमा जानकारी दिइएको थिएन। रेकर्डिङपछि पुलिस अफिसरहरूलाई विश्वास भयो कि नागरवालामा इन्दिरा गान्धीको आवाजको नक्कल गर्ने क्षमता रहेछ भन्ने।

नागरवालाले अदालतमा स्वीकार गरे कि उनले बंगलादेश अभियानको बहाना बनाएर मल्होत्रालाई मूर्ख बनाएको तर पछि आफ्नो बयान परिवर्तन गरेर निर्णय विरुद्ध अपील पनि गरेका थिए।

मुद्दाको पुन: सुनुवाइ होस् भन्ने उनको माग थियो तर २६ अक्टोबर १९७१ मा नागरवालाको यो माग अस्वीकार गरियो।

यस प्रकरणमा रहस्यमय मोड तब आयो जब यस प्रकरणको अनुसन्धान गरिरहेका एएसपी डीके कश्यपको २० नोभेम्बर १९७१ मा सडक दुर्घटनामा मृत्यु भयो। त्यतिबेला उनी हनिमुनमा जान लागेका थिए।

यसबीच नागरवालाले त्यतिबेलाको चर्चित साप्ताहिक पत्रिका ‘करेन्ट’का सम्पादक डीएफ कराकालाई पत्र लेखेर आफूले अन्तर्वार्ता दिन चाहेको बताए। तर कराकाको स्वास्थ्य बिग्रियो त्यसैले उनले आफ्नो सहायकलाई उनको अन्तर्वार्ता लिन पठाए तर नागरवालाले उनलाई अन्तर्वार्ता दिन अस्वीकार गरे।

फेब्रुअरी १९७२ को सुरुमा उनलाई तिहाड जेल अस्पतालमा भर्ना गरिएको थियो। त्यहाँबाट उनलाई फेब्रुअरी २१ मा जीबी पन्त अस्पतालमा ल्याइएको थियो । त्यहाँ मार्च २२ मा उनको स्वास्थ्य बिग्रियो र नागरवालाको दिउँसो २:१५ बजे हृदयघातका कारण निधन भयो। सोही दिन उनको ५१ औं जन्मदिन थियो।

सन् १९७७ मा जनता पार्टीको सरकार सत्तामा आएपछि नागरवालाको मृत्युको परिस्थितिको छानबिन गर्न जगनमोहन रेड्डी आयोग गठन गरियो, तर यस अनुसन्धानमा कुनै नयाँ कुरा बाहिर आएन।

यस्तो रकम भुक्तानी गर्नुपर्ने भए पनि बैंक प्रबन्धकलाई सम्पर्क गर्नुको सट्टा प्रमुख क्याशियरलाई किन सम्पर्क गरियो भन्ने प्रश्न उठ्न थाल्यो ? के स्टेट बैंकलाई कुनै भौचर वा चेक बिना नै यति ठूलो रकम दिने अधिकार थियो?

इन्दिरा गान्धीको मृत्युको दुई वर्षपछि, हिन्दुस्तान टाइम्सको ११ र १२ नोभेम्बर १९८६ को अंकमा यो आरोप लगाइएको थियो कि मल्होत्राले RAW को लागि होइन तर CIA को लागि काम गरे र यो सम्पूर्ण घटनाको उद्देश्य इन्दिरा गान्धीलाई बदनाम गर्नु थियो। विशेष गरी यस्तो समयमा जब बंगलादेश नीतिका कारण निक्सन प्रशासन उनीसँग असन्तुष्ट थियो। तर यो आरोपलाई समर्थन गर्ने कुनै प्रमाण थिएन।

बैंकका क्यासियरले बिना कागजपत्र अज्ञात व्यक्तिलाई यति ठूलो रकम कसरी हस्तान्तरण गरे भन्ने प्रश्नको चित्तबुझ्दो जवाफ पनि दिन सकिएको छ।

यो रकम आज धेरै ठूलो नदेखिन सक्छ तर त्यो समयमा यो ठूलो रकम थियो। मुद्रास्फीतिलाई ध्यानमा राखेर हिसाब गर्ने हो भने यो रकम हाल करिब १७० करोड रुपैयाँ पुग्छ।

यो ठगीको अधिकांश रकम बरामद भएको र बाँकी पाँच हजार सात सय रुपैयाँ मल्होत्राले आफ्नै खल्तीबाट तिरेका थिए।

अन्ततः  यसले बैंकलाई कुनै आर्थिक नोक्सानी त पुर्‍याएन तर यसले निश्चित रूपमा बैंकको छवि धमिलो बनायो। स्टेट बैंकले विभागीय छानबिनपछि वेदप्रकाश मल्होत्रालाई जागिरबाट बर्खास्त गरेको थियो।

इन्दिरा गान्धीले रेड्डी कमिसनसमक्ष आफ्नो बयानमा मल्होत्रालाई कहिल्यै नभेटेको बयान दिएकी थिइन्।

२३ अक्टोबर १९७८ मा दिएको आफ्नो अन्तिम प्रतिवेदनमा रेड्डी आयोगले दिल्ली प्रहरीको अनुसन्धानमा धेरै प्रश्न उठाएको थियो। अनुसन्धानका धेरै पक्षलाई बेवास्ता गरिएको उल्लेख छ।

नागरवालाले आफ्नो बयानमा दाबी गरेका थिए कि वायुसेनाको विमान उसलाई पर्खिरहेको थियो ताकि पैसा बंगलादेश पठाउन सकियोस्। तर यस विषयमा थप अनुसन्धान भएन।

आफ्नो निष्कर्षमा न्यायमूर्ति रेड्डीले दोस्रो विश्वयुद्धको समयमा नाजी-सोभियत सम्झौतामा चर्चिलको टिप्पणीलाई उल्लेख गर्दै भने, 'यो मुद्दा पनि एउटा यस्तो पहेली हो जसको रहस्यको पर्दा खुलाउन सकिएको छैन।'

प्रतिक्रिया दिनुहोस्

सम्बन्धित समाचार

गरिब देशहरुको सहयोगका लागि विश्व बैंकको ९३ अर्ब डलरको वित्तीय प्याकेज

१० वाणिज्य बैंकले ४ महिनामै कमाए अर्ब बढी नाफा, एनआइसी एसियाको सबैभन्दा धेरै

खप्तड लघुवित्तले आईपीओ जारी गर्ने, बिक्री प्रबन्धकमा प्रभु क्यापिटल नियुक्त

८ जिल्लामा विद्युत प्रणाली सुधारको काम सुरु

बिल एकम्यानको रणनीति : सस्तो सेयर किनेर व्यवस्थापन आफ्नै हातमा लिने

तीन कम्पनीको सेयर मूल्य समायोजन